在老年病科的诊疗工作中,经常会遇到这样的老年患者。最近,72岁的李大爷总感觉肩胛骨内侧隐隐作痛,起初以为是下棋久坐、遛鸟时手臂长期保持一个姿势劳累所致,便自行在家贴了止痛膏药,疼痛有时能得到缓解。但没过几天,疼痛不仅没有好转,还开始牵连到后背,甚至出现了轻微胸闷的症状。殊不知这看似普通的疼痛背后,可能隐藏着多种老年病隐患,需要我们格外警惕。
“作祟”的老年病
1.肌骨系统退变
随着年龄的增长,老人的肌肉、肌腱、骨骼会逐渐发生退变。肩袖出现磨损、撕裂的情况十分常见。比如李大爷长期保持固定姿势,肩袖反复受力就容易造成损伤,主要表现为肩关节活动时疼痛加剧,抬臂困难。
肩周炎也被称为“冻结肩”,中医称之为“漏肩风”,多因年老体衰、气血不足,肩部经络气血运行不畅、风寒湿邪入侵凝滞所致。患病老人的肩膀会逐渐变得僵硬,活动范围缩小,疼痛在夜间或天气变化时更为明显。
2.心血管疾病
心脏有病怎么会引起肩背痛呢?这是因为心脏和肩背部的神经在体内存在“交汇”,当心肌出现缺血(如心绞痛、心肌梗死)时,疼痛会放射到肩背部,尤其是左侧。老年人心血管弹性较差,容易出现动脉硬化,发病时症状可能不典型,不像年轻人那样有明显的胸痛,反而常以肩背痛、胸闷、心悸为主要表现。如果老人有高血压、冠心病病史,肩背痛时还伴有心慌、出汗、胸痛等症状,必须立即就医,以免耽误救治。
3.呼吸系统问题
老年慢性支气管炎、肺气肿患者较多,当肺部炎症蔓延到胸膜,引发胸膜炎时,会出现肩背部牵涉痛,还可能伴有咳嗽、胸痛、发热等症状。此外,肺癌也可能导致肩背痛,当肿瘤侵犯胸壁、胸膜或压迫神经时,疼痛会固定在一侧肩背部,常伴有咳嗽带血、消瘦、乏力等症状。老年人若长期吸烟、有肺部疾病史,出现肩背痛时切勿忽视肺部检查。
4.消化系统牵连
中医常说“肝胆相照”,胆囊和肩背部通过神经存在关联。老年胆石症患者,当胆囊发炎或受到结石刺激时,疼痛会放射到右肩背部,还可能伴有右上腹隐痛、恶心、口苦等症状。食管疾病如反流性食管炎,胃酸反流刺激食管,也可能使肩背部产生不适感,同时还会有烧心、反酸、吞咽时有异物感等症状,这种情况容易被误认为是单纯的肩背问题。
中医解读老人肩背痛
中医认为,老人肩背痛多与“虚、瘀、邪”有关。老人气血亏虚,正所谓“正气存内,邪不可干”,气血不足就容易受到外邪的侵袭,导致经络不通,“不通则痛”;同时,随着年龄增长,老人脏腑功能减退,易出现气滞血瘀,经络瘀阻也会引发疼痛。
像李大爷的情况,在诊疗时,医生会结合舌象、脉象,判断是气血不足兼风寒湿痹,还是气滞血瘀,然后进行辨证治疗,采用中药、针灸、推拿等方法。例如针灸,会选取肩髃、肩贞、天宗等穴位,以疏通肩部经络气血;中药内服方面,气血虚的患者会用黄芪桂枝五物汤加减来补气养血、温经通络,血瘀明显的则用血府逐瘀汤化裁来活血化瘀止痛。此外,还可以配合拔罐、艾灸,以温通经络、散寒除湿、缓解疼痛。
日常防护
1.适度锻炼,养护筋骨
老人不宜长时间久坐或保持固定姿势,像打太极、练八段锦就很不错,这些运动动作舒缓,能够活动肩关节、滋养气血。每天坚持练习几遍,可促进肩部血液循环,增强肌肉力量,预防肌骨退变。但要注意,锻炼不宜过度,动作不能剧烈,以免造成损伤。
2.避寒保暖,防止外邪
中医强调“避其毒气”,老人阳气较弱,容易受到风寒湿邪的侵袭。因此,天冷时要及时增添衣物,尤其要注意肩背部的保暖,不要让空调、风扇直接对着肩膀吹。阴雨天要减少外出,避免外邪入侵加重疼痛。
3.关注全身,警惕信号
肩背痛并非小事,尤其是有基础疾病的老人,出现疼痛时不要自行应付。要多留意是否伴有其他症状,如胸闷、心慌、咳嗽、腹痛等,若有这些情况应及时到医院就诊,以便早诊断、早治疗。
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